Une exposition prolongée au soleil peut être dangereuse, notamment sous nos latitudes en été et toute l’année sous les tropiques.
Il est bien établi que cette exposition est un facteur de risque important pour les mélanomes, les cancers de la peau, comme nous le verrons plus en détail.
Cependant, protection ne signifie pas nécessairement crème solaire.
Alternatives à la crème solaire
Un chapeau est déjà plus efficace pour protéger la peau de votre visage que de vous tartiner de crème solaire. De même, les vêtements à manches longues offrent une bonne protection.
Une matière comme le lin permet d’être correctement couvert sans avoir trop chaud.
Votre exigence en matière de protection dépend de votre carnation : les personnes à la peau pâle (souvent rousses ou blondes) sont plus susceptibles d’attraper des coups de soleil que celles ayant une carnation plus foncée.
Les risques surestimés
La dramatisation des risques associés au soleil – coups de soleil, vieillissement cutané, et cancers de la peau – a conduit à des mesures de précaution exagérées de la part des autorités de santé et généré des profits importants pour les fabricants de crèmes solaires.
Ces intérêts industriels, soutenus par des discours sanitaires obsolètes, maintiennent l’idée que les rayons solaires sont des ennemis mortels dont il faut se protéger à tout prix.
Rien n’est plus faux ni plus dangereux.
Le besoin vital du soleil
Le principal problème de la crème solaire du point de vue santé est qu’elle bloque tous les UV.
Or, vous n’êtes ni une taupe ni un ver de terre : vous avez besoin du soleil pour être en bonne santé, notamment pour synthétiser la vitamine D.
Bienfaits des rayons UVA
Ces dernières années, de nombreuses études ont alerté sur les graves conséquences pour la santé associées à cette « guerre totale » contre les rayons solaires.
Les rayons ultraviolets, par exemple, sont indispensables pour nous protéger des maladies cardiovasculaires, auto-immunes et de certains cancers.
Lorsque la peau est exposée à un rayonnement UVA, la quantité d’oxyde nitrique dans le sang augmente, provoquant un relâchement des vaisseaux sanguins et une baisse de la pression artérielle.
Ce mécanisme contribue à expliquer la faible mortalité par maladies cardiovasculaires observée dans les pays méditerranéens.
Exposition au soleil et maladies auto-immunes
Les vrais jumeaux, partageant le même patrimoine génétique, sont des sujets idéaux pour les études de santé.
Des chercheurs ont constaté que les jumeaux ayant passé plus de temps à l’extérieur pendant leur enfance ont développé moins de maladies auto-immunes, comme la sclérose en plaques.
Une bonne dose de soleil pendant les premières années de vie permet de réduire le risque de développer cette maladie de 25 à 57 %.
Des résultats similaires ont été observés pour d’autres maladies auto-immunes telles que la polyarthrite, le psoriasis, et le diabète de type 1.
Risques liés à l’usage excessif de la crème solaire
Il est souvent surprenant d’apprendre que l’exposition à la lumière naturelle contribue à réduire le risque de cancer.
Contrairement aux messages commerciaux des fabricants de crème solaire, s’exposer au soleil n’est pas dangereux en soi.
Ce qui est dangereux, c’est de s’exposer tout en utilisant des crèmes solaires qui bloquent la synthèse de la mélanine et de la vitamine D, toutes deux essentielles pour protéger la peau contre le cancer.
Nos ancêtres, qui vivaient sans crème solaire, faisaient beaucoup moins de cancers de la peau que nous aujourd’hui.
La mélanine, le pigment qui nous donne une peau bronzée, et les caroténoïdes, que l’on trouve dans les fruits et légumes, sont nos protections naturelles contre les rayons UV.
Les crèmes solaires bloquent non seulement la synthèse de la mélanine mais aussi de la vitamine D, augmentant ainsi le risque de cancer de la peau.
Paradoxalement, les utilisateurs de crème solaire passent plus de temps exposés au soleil, ce qui augmente leur risque de cancer de la peau.
S’exposer naturellement au soleil, sans crème solaire mais sans brûler, permet de réduire le risque de cancer de la peau ainsi que d’autres types de cancer.
Des études épidémiologiques ont montré que les personnes qui s’exposent régulièrement au soleil sans crème solaire ont une fréquence moindre de cancers colorectal, du sein, de la prostate et du lymphome non hodgkinien.
En conclusion,
il est essentiel de revoir notre relation avec le soleil et de trouver un équilibre entre protection et exposition naturelle pour bénéficier de ses nombreux bienfaits sur la santé.
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